人力車
じんりきしゃ
人力車とは、人力を動力とする乗り物の一種である。
概要
椅子に大きな車輪を付けたような車両に、車両を引っ張るための梶棒(かじぼう)という持ち手が付いた乗り物。人力車を牽く職業を「車夫」と呼ぶ。
車両には乗客用の座席と、雨よけの幌(ホロ)がついており、天候を選ばず運行することが可能となっている。人間が引っ張ることで動く。
類似した物は、中国では手押し車として、ヨーロッパでは人が引く小型の馬車（ちゃんとした客室付き）のような乗り物として存在したが、中国では人間用にはあまり普及せず、ヨーロッパでも市街地の道路整備に伴い「椅子駕籠」（やはり客室付き）と共に廃れて、どちらの国でも道路交通には馬車がよく使われた。
というわけで、これらは日本における人力車とは系譜的つながりはあまりない。
日本では明治初期に登場。誰が発明したかは漠然としており、特許を取った人物のほかに「自称発明者」も大勢いた。幕末にようやく江戸幕府に使用が許可された馬車が前時代の既得権をばっさり切り捨てた新政府により推奨を受けて急増した事に刺激されて誕生した、もしくはヨーロッパ系の「人が引く車」がごく少数使用されたのを参考にしたものと考えられている。
それまでの駕籠に比べて運用が楽なことに加え（駕籠は2人で1人を運んでいたが、人力車は1人で2人を運べる。単純計算では効率が4倍、客が奇数偶数ランダムとしても3倍）、馬車よりも小回りが利き軽量で馬を飼う経費も不要で済むため、新たな運送サービス業として広く親しまれていくことになった。
現代でいうタクシー感覚の乗り物だったが、駕籠よりは安くても、やはり現在のタクシーと同様に運賃は割と高く、頻繁に利用できる人間は限られていた。昭和に入ると自動車のタクシーにとってかわられていった。
現在の日本でも奈良や京都、東京・浅草や各地の城下町などの観光都市などで、観光資源として運行がおこなわれており、一回およそ1500~3000円未満で乗ることができる。