　メイ首相は、中国が主導するのアジアインフラ投資銀行(AIIB)にアメリカの反対を押し切って最初に参加するなどした、キャメロン前政権の「英中蜜月路線」の修正を進めており、親中派のジョージ・オズボーン前財務相を更迭し、2017年5月に行われた中国の現代版シルクロード経済圏構想「一帯一路」首脳会議への参加も見合わせている。日英外交筋はイギリス側のこうした思惑を「中国との連携関係は経済に限る」と分析しているという。

　2017年1月26日には、日英両政府は日本国自衛隊とイギリス軍との間で、武器弾薬の相互提供など互いの物資を融通し合い、軍事作戦の後方支援を可能にする物品役務相互提供協定(ACSA)に署名し、協定が締結された。これは日本とイギリスが事実上『準軍事同盟国』になったことになる。

　日本がこの協定を締結した国は、アメリカ、オーストラリアに次ぎ3ヶ国目であり、欧州ではイギリスが初となる。

　更に日英両政府は、世界最高水準の戦闘機ミサイル『JNAAM』の共同研究をはじめ、互いにステルス戦闘機の技術に関する情報を交換する覚書にも署名している。

　2019年1月10日に行われた日英首脳会談においては、経済・安全保障の分野で連携を強化していくことで一致し、安倍首相は、イギリスのEU離脱後にTPP11協定への加入に関心を表明し、メイ首相も英国のTPP11加盟への安倍総理の前向きな発言を歓迎しており、日英のFTA(自由貿易協定)を含めた新たなパートナーシップを策定することで一致、TPPへの加盟に向けて日本が支援することを確認した。

　安全保障分野では、上述した日本の次期戦闘機の開発などで両国の連携を確認したほか、北朝鮮による日本に対するいわゆる「瀬取り」の対策として、イギリス海軍が艦艇を派遣して、警戒監視活動にあたることが決められた。

　そして2023年1月12日において、日本の岸田文雄首相(自由民主党)が訪英。イギリスのスナク首相(保守党)と会談し、日英円滑化協定が締結された。

　日英同盟の復活は、与党のみでなく野党においても玉木雄一郎国民民主党代表などが以前から提唱しており、上述した安倍晋三元首相の時代から積み重ねられた外交努力と協定締結による日英の親密化と、その方針を引き継いだ岸田首相よって締結へと結実させた。

その内容は下記の通り。

自衛隊とイギリス軍の協力が加速
お互いの国に軍隊を配置可能
イギリスがインド太平洋地域の安全保障に参加
さらに大規模な演習および部隊配置で協力

このような協定を結ぶのは日米安保条約及び(大韓民国との)GSOMIAに次いで3例目であり、当然ヨーロッパの国との締結は初となる。

内容を見ればわかる通りロシアによるウクライナ侵攻や台湾有事など激変する世界情勢に対応するための実質的な防衛同盟であり、イギリス政府は「日英同盟以来の両国に関する最も重要な防衛協定である」と声明を出した。

締結の経緯

　日英同盟は『日英攻守同盟条約』とも呼ばれ、当時、極東進出のために南下政策をとって、清と朝鮮半島へ勢力を伸ばしていたロシア帝国を意識したものであり、日本側代表の林董特命全権公使と、イギリス側代表のヘンリー・チャールズ・キース・ペティ=フィッツモーリスランズダウン侯爵とが、ロンドンのイギリス外務省において調印したことで締結された。

　もしロシアに半島まで侵攻されれば、日本は自国をとても守りきれないため、そのため安全保障も兼ねて朝鮮の独立と清国・朝鮮の近代化を促そうとしたが、それに清国が反発したことで朝鮮半島の統治権を巡った日清戦争が勃発した。

　日本の勝利により朝鮮は大韓帝国として日本の保護下に入ったが、戦争終結の翌年6月3日にモスクワでロシア帝国と清国の間でロシア側はアレクセイ・ロバノフ=ロストフスキー外務大臣とセルゲイ・ヴィッテ財務大臣、清側は李鴻章欽差大臣が立ち会って行われた「露清密約(日本がロシアと清のいずれかへ侵攻した場合、互いに防衛のため参戦するという相互防御同盟の結成を目的とした秘密条約で、同時に清に対しロシアの満州における権益を大幅に認めさせるという不平等条約の側面があった)」が締結され、これによりロシアは満洲と北中国全域の支配体制をより盤石なものとし、関税をかけるのも時間の問題となっていた。

　更に追い討ちをかけるように北清事変(義和団の乱)が起こり、これに乗じてロシアは満州を軍事占領。後に撤兵の約束をしたが、なかなか撤退しようとせず、むしろ朝鮮半島にまで触手を伸ばすようになっていった。

その後辛亥革命により清朝が滅亡。これによりアヘン戦争以降のイギリス一国による清国の半植民地状態も崩壊し、欧米列強が次々に大陸に進出していった。

　こうした経緯により、ロシア帝国のアジア進出を警戒し、阻止するという共通の目的と、義和団の乱でイギリスからも大変評価された柴五郎中佐の活躍により対日感情が好転していたこともあり同盟が結ばれ、日露の軍事衝突が不可避となったときに、イギリスが日本の後盾となることで、ロシアの極東での南下を支持していたフランス・ドイツの介入を防ぐことを狙いに同盟が締結され、日露戦争や第一次世界大戦において絶大な効力を発揮することとなった。

余談

実はイギリスで1831年に創設された世界最古のシンクタンク『英国王立防衛安全保障研究所(英:Royal United Services Institute for Defence and Security Studies、通称:RUSI)』のアジア本部が、2012年に日本の東京に創設されている(通称:RUSI Japan)。

大の親日家として知られているイギリス人ジャーナリストのヘンリー・S・ストークス氏の話によると、第二次世界大戦前後の時代におけるイギリスには知日派が少なく、白人と有色人種の対等を訴えていた日本に対する理解が無かったために敵対してしまったことから、かつてのアジア・アフリカにおけるイギリスの植民地は日本との戦いを機にほぼ全て独立国家となって失われ、国力を大きく落としてしまった苦い経験により、戦後はその反省から日本に精通した外交官が育成されるようになったという。ヘンリー氏のような、日本に長く滞在しているプロの知日派と見做されるイギリス人たちは、総じて日英同盟の破棄は間違いだったと全員が語っているという。