アメリカで制作された1997年にスタートした刑務所を舞台にした人間ドラマ。人種差別、暴力、麻薬、同性愛といった難しいテーマや汚い言葉、セックスシーン、排泄行為など従来では放送不可能な事柄が、大胆に生々しく描写されている。