ウイルスの一種。大人や5歳以上の子供の場合、感染しても単なる風邪程度で済むことが多いが、3歳未満の乳幼児が感染すると気管支炎や肺炎を起こして重症化することもあり、特に1歳未満の死亡率はインフルエンザよりも高いと言われている。