国内にとどまらずハリウッドでも活躍する、日本を代表する国際的な俳優の一人。
2004年には「ラストサムライ」の演技でアカデミー賞の助演男優賞にノミネートされた。
英会話のレベルも 最初は通訳を必要としていたが、現在は通訳を介さずに日常会話がこなせるほどになった。
モデル・女優の杏、俳優の渡辺大は渡辺謙と前妻との間の子供である。
NTTドコモのCMでは、擬人化された携帯電話として出演している。
2015年にはブロードウェイ『王様と私』に出演し日本人としてはじめてトニー賞主演男優賞にノミネートされた。