背もたれを前後に動かすことで着席方向を進行方向に合わせることが出来る。初期の0系新幹線電車やリニューアル前の185系などで採用され、会社間競争が激しい東海地区、関西地区での採用が多い。反面、関東・東北地区での採用例は非常に少ない。
比較的簡易な構造で回転クロスシートと同様に進行方向を向いて座り、前後の座席を向かい合わせにすることが可能。しかしリクライニング機構をねじ込むことが難しく、特別料金を徴収する列車に転換クロスシートを採用する例は少ない。仮に特別料金を徴収するにしても着席保証とかそういった程度のものである。
余談だが、京浜急行2100形も転換クロスシートを採用しているが、向かい合わせでの使用を前提にせず、シートピッチを詰めているので乗客が座席を任意に転換させることが出来ないようになっている。運行開始直後はこれを知らない乗客が強引に向かい合わせに変えようと座席を引っ張り、故障が多発したこともあり、背もたれに座席を転換させることが出来ない旨の記述がある。