概要
大きな体と翼、長い頸と肢、短い尾、その尾羽を覆い尽くす程発達した風切羽を持つ。
住環境として広大な湿地を好み、繁殖期になるとつがいで縄張りを形成して営巣・育雛する。
雑食性で穀物や木の実、小魚、カエルなどを食べる。どんな餌でも器用に嘴で細かく啄ばんで飲み込む習性がある。
50~60年以上生きた個体の報告例もあり、長命な鳥のひとつに数えられる。
日本では長寿のシンボルとして、また吉祥の鳥として敬愛された。
種類
カンムリヅル亜科
ツル亜科
落語の鶴
正しくは、平仮名表記のつる。ある男が、鶴が唐土から飛んで来た際、「雄が『つー』っと」、「雌が『るー』っと」飛んで来たために「つる」という名前になったと別の男に説明する。しかし、別の男はこれを、うまく説明できない。