概要
東南アジアを中心に分布している。
成体の平均的な全長は3mほどで、最大で6ｍと言う記録がある。有毒の蛇としては世界で最も大きい。大型の成体が最大限に鎌首をもたげた場合には、大人の胸元に迫る高さに達する。
興奮したり外敵を威嚇したりする際には鎌首をもたげて頚部を広げるが、フードコブラ属のように（コブラと聞いてイメージされるほど）甚だしく広げることはない。が、威嚇中はその場から動けなくなってしまう他のコブラと違い、移動が可能なのでそのまま迫ってくることがある。
肉食性で、野生では毒の有無に関わらず他種の蛇を捕食する。それ以外ではトカゲや、飼育下ではマウスも食べる
毒は象をも斃す威力があると言われるが、実際恐ろしいのは質より量で、世界最大の毒蛇らしく巨体相応の毒を有しており、パスツール研究所で飼育員が噛まれた際は、血清を1リットル使った。ちなみに威力だけならもっと高いのがより小型の蛇に多くいる。また蛇としては性質はおとなしく、余程の事が無い限りは（食事以外で）他の動物を攻撃する事は無い。そうした危険性から日本ではジャパンスネークセンターと体感型動物園iZooくらいでしか展示、飼育されておらず（恩賜上野動物園でも両生爬虫類館で飼われていたが、2007年9月17日に死亡。現在は展示されていない）当然一般人が容易に手を出していいような存在ではない。
メスは落ち葉や枯れ草などを体で器用に寄せ集めて巣をつくり、そこに卵を産み落として、孵化寸前まで保護する習性がある。
『キングコブラ』の名を冠するもの。
- 『キン肉マン』に登場する超人。→ キングコブラ(キン肉マン)
- 『ドラゴンクエスト2』等に登場するモンスター。
- コルト社の回転式拳銃「コルト・キングコブラ」
- ベル・エアクラフト社が製造した航空機「P-63 キングコブラ」
