鉄輪式リニアモーター駆動によるミニ地下鉄。
光が丘駅（東京都練馬区）～新宿駅（東京都新宿区）間を結ぶ放射部と、新宿駅から両国駅、汐留駅、麻布十番駅などを経由して都庁前駅（東京都新宿区）に至る環状部からなる総延長40.7km（営業キロ）の路線である。これは全国の地下鉄で最も長い。
東京の地下鉄としては初めての環状路線（ただし、運行は放射部から入り都庁前駅で折り返す「６の字型運転」）である。
都営地下鉄としては一番新しい路線になる（2000年12月12日全通）こともあり、駅の多くが地下深くに造られている。このため、区間によっては隣の駅までは歩いた方が早く着くところすらある。
営業純利益は全線開業以来ずっと大赤字で、都営地下鉄で唯一の赤字路線である。