概要
ニホンオオカミなどの野生に暮らすイヌ科動物を示す。
もののけ姫など、様々な作品に登場する。
ちなみに、「海犬」という妖怪も存在する(参照)。
ニホンオオカミが絶滅してしまったとされる1905年以降でも、戦前末期までは甑島列島などに純正種の野犬が存在し、それらはオオカミによく似た特徴を持っていたとされる。
戦時中の食料不足や毛皮不足はそうした希少な野犬すら絶滅に追いやってしまったとされるが、一方で戦後現在に至るまで常に問題となっている捨て犬が野良犬として山岳地帯に定着し、ついに山岳で子孫繁栄に成功した事例が極僅かに存在するようだ。そうした野犬たちは新世代の山犬と言えるかもしれない。
山の犬でも
日本語に訳される際に混同されるが、バーニーズマウンテンドッグは山岳で働くことから「マウンテン」の名を冠しているのであり、山犬のような荒々しい性質を持ってはいない。