食肉目
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しょくにくもく
哺乳類の分類の一種。誰もが知る有名な肉食獣の大半は、この食肉目に属していると言っても過言ではない。
捕食者として特化した哺乳類のグループ。現在では『ネコ目』とも呼ばれる。獲物を捕えるのに必要な目、耳、鼻、触毛(ひげ)などの感覚器官と知能がよく発達しており、運動能力も高い。アシカやアザラシといった水棲哺乳類の一部もこの仲間。肉を噛み切る裂肉歯と呼ばれる歯を一対以上(すなわち上下左右合わせて4本)持つ種、またはその子孫である(先に述べた水棲哺乳類などはこれが退化している)。
食肉目とは言っても雑食性の種もいるが(ジャイアントパンダとレッサーパンダは例外的にほぼ植物食)、多くは肉食中心の食性である。
ズートピアではこのグループに属する動物を「肉食動物」、その他の動物を「草食動物」と呼んでいた。これは獣を捕食する獣は食肉目に偏っている事と、獣しか登場しない故であろうが。
キャラクターグッズ等のモデルになることが非常に多い。
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