概要
哺乳綱食肉目イタチ科カワウソ亜科に属する小型～中型の哺乳類の総称。漢字では「川獺」と表記する。
海辺や沼・湖・流れの緩やかな川に棲息し、泳ぐ事が巧み。ほとんどの種が家族単位の集団で生活する。
最大種は海棲のラッコで、体長130cm、体重45kgに達する。
南米に生息するオオカワウソは中型犬程の体躯を持ち、気性は非常に荒い。彼らはジャガーを脅して獲物を分捕り、ピラニアを常食とし、時に小型のワニをも喰らう。
近年コツメカワウソを中心として水族館・動物園のアイドルとして頭角を現しているが、その一方で毛皮を狙った狩猟・ペット目的の密猟および密輸、水質汚染や開発の為世界各地で個体数が激減している。
これはコツメのみならず、カワウソ全般が直面している問題である。
妖怪・河童のモデルと言う説もある。また、カワウソ自身が人を化かすという伝承もある。
※妖怪については「かわうそ」を参照。また、さらざんまいでのカワウソについては「カワウソ(さらざんまい)」を参照。
カワウソをペットにしたい？
結論から言うが、カワウソはペットに向いていない。同じイタチ科のフェレットの方がはるかに手間がかからない。
メディア露出の多いコツメカワウソだが、彼らの大半は血統管理された個体であり、人になれやすい個体が残ったにすぎない。
その理由が以下のものである。
（以下、引用）
1. 何か食べようとした時に離すのが難しい
2. 叱ると攻撃的になるのでほめるしかない
3. 噛まれると頭を振るのでかなり痛い
4. 大量の運動をこなさないと悪癖が出る
5. 鳴き声が意外に大きい
6. 誤飲が多い
"十分な運動量の確保や、特に単独飼育の場合は長時間の密着的なケアが必要であるなど、同サイズの犬や猫よりも手はかかる。
たまたま飼育が楽であった個体の特性が、コツメカワウソという種の全体の特性と誤解されないような配慮は必要。"
（以上"Das Otterhaus「カワウソがペットとして向いていない6つの理由1」より引用）
そして何より、出所の定かではない希少動物を飼うことは無許可輸入という犯罪の片棒を担ぐ行為であり、現地のテロ組織などの犯罪組織に金を渡すことになる。
残念ながら現在、日本ではコツメカワウソの密輸が増えている。成功してしまえば、国内での販売規制などの法整備が不十分なためにバレなきゃ違反じゃない状態。（これは象牙なども同じである）
（参照 WWF「日本への密輸も発覚 カワウソの違法取引問題」）
可愛いからペットとして輸入されたが、飼い主の無知のためにもてあまされて野に放たれ、今は外来種呼ばわりされて邪険に扱われるアライグマがたどった悲劇を、カワウソが繰り返さないことを切に願う。
（日本に昔カワウソがいた？いえいえ、種が違うので再導入にはなりません）
種類
現存種
コツメカワウソ属
- コツメカワウソ Aonyx cinereus
- ツメナシカワウソ Aonyx capensis
- ザイールツメナシカワウソ Aonyx congicus
ラッコ属
- ラッコ Enhydra lutris
カワウソ属
ノドブチカワウソ属
- ノドブチカワウソ Hydrictis maculicollis
ビロードカワウソ属
- Lutrogale cretensis
- Lutrogale robusta
- ビロードカワウソ Lutrogale perspicillata
カナダカワウソ属
オオカワウソ属
- オオカワウソ Pteronura brasiliensis
絶滅種
ポタモテリウム属
カワウソ属
- Lutra affinis
- Lutra bressana
- Lutra bravardi
- Lutra castiglionis
- Lutra euxena
- Lutra fatimazohrae
- Lutra franconica
- Lutra hearsti
- Lutra palaeindica
- Lutra simplicidens
- Lutra trinacriae
カナダカワウソ属
- Lontra weiri
ラッコ属
- Enhydra macrodonta
- Enhydra reevei
獺祭
キャラクターの名前はそっちで。
カワウソが、捕らえた魚を川岸に並べる習性から、「先祖をまつっている」と解釈され、「獺祭魚」という語が生まれた。
「礼記」に「獺魚を祭りて然る後虞人澤梁に入り」とある。
晩唐の政治家、詩人である李商隠は作中に豊富な典故を引いたが、その詩作の際に多くの参考書を周囲に並べるように置いた。上記の比喩から、自ら獺祭魚・獺祭と号した。またそれ以降、その様を指して用いられるようになった。
正岡子規は自らを獺祭書屋主人と称した。子規の命日である9月19日を獺祭忌と呼ぶこともある。
山口県の酒の方は、実写版『キューティーハニー』で、秋夏子が好きな「山口の地酒」として、あと新世紀エヴァンゲリヲンで、葛城ミサトの好物として登場している。
関連イラスト
完全に一致。＞オードリー若林
関連タグ
関連キャラクター
※妖怪のかわうそや擬人化作品含む
- かわうそ/獺/川獺/カブソ/大入道/高入道（妖怪）
- ウアジェト（エジプト神話）
- オッタル（北欧神話）
- 顔盗みのカワウソ（変身忍者嵐）
- ナイーヨ・カパジャー（快盗戦隊ルパンレンジャーVS警察戦隊パトレンジャー）
- ハッカワウソ（共闘ことばRPG コトダマン）
- 真庭川獺（刀語）
- カワウソ霊（東方鬼形獣）
- ルワイ（マビノギ）
- カルルス・デ・ユターリ・ホニャララ（美男高校地球防衛部HAPPYKISS!）※正確には王子様
- デンカ（エルソード）
- オッター（ボスコアドベンチャー）※カワウソ自体の英名
- 一色健次郎（ビビッドレッド・オペレーション）※正確にはぬいぐるみ「うそくん」
- アッビアくん/ポテ助くん（ぼのぼの）
- カワウソ(けものフレンズ)（けものフレンズ）
- ブイゼル フローゼル/ミジュマル フタチマル（ポケットモンスター）
- ホンマさん（どうぶつの森）
- ちぃたん☆（ゆるキャラ）
- ボクカワウソ（内田秀）
- ジュゴン（ワールドダイスター）
