概要
2600万年くらい前のヨーロッパに生息していたカワウソの仲間で、大きさ50センチくらい。
名前は「川の動物」を意味し、現代のカワウソと同じく水辺で暮らしていたようだが、手足や耳のつくりはより発達していた。さらに嗅覚や視力もよかったようで、祖先だからといって持ち合わせる能力が現生種に劣っていたとは限らない好例といえる。
ちなみにアザラシなどの鰭脚類の祖先にも近いと見られ、進化を考える上で重要な種類。
※鰭脚類が誕生したのは2200万年くらい前。元々鰭脚類はイタチに近縁で、その中から海辺に進出していったのがルーツと考えられる