キャラクターのしぐさや振る舞いは、モデルとなった動物の生態・行動学を忠実に取り込んだもので、時には思わぬギャップに驚かされることも。動物同士のサイズの違いや形態も注目すべき点である。これらは以前より、例えば（ディズニーと身内でもあり仇でもある）ドリームワークスの『カンフーパンダ』シリーズでも描かれてきた特徴であり、四足歩行を取り入れるために後ろ脚が短くデザインされている点など、『カンフーパンダ』シリーズで確立された数々の描写が本作にも活かされていると思わしい。

主役であるウサギとキツネは本来、獲物と捕食者という関係であることから、欧米では知恵比べのライバルのように扱われており、そんな二人を対等なバディとして描いたバディ・ムービーであるという点を考えて観てみるのも面白いかもしれない。

あらすじ

かつて動物たちは弱肉強食のオキテに縛られ本能に任せて生きていた。

しかし時を経て動物たちは高度な文化と文明を手に入れ、様々な種類の動物が共存する〈楽園〉ズートピアを作り上げた。ここでは肉食動物も草食動物もみな等しい市民として受けいれられている。

だがその共存の建前とは別に、実際のところはどんな種類の動物かによってこの街ではライフスタイルが決まってしまっていた。肉食動物は荒々しい仕事がふさわしいとされ、草食動物は地味な仕事が当たり前と言うように…。

ウサギとして初の警察官になったジュディもそんな理不尽な現実にぶち当たっていた。

この街では、警察官になるのはクマやカバのように、大きくてタフな動物ばかり。小さなウサギである彼女は半人前扱いで、いつも命じられるのは駐車違反の取り締まり。

しかし落ち込んでいたジュディにも、ついに本格的な捜査に参加するチャンスが到来する!

ただし、事件の解決までに与えられた時間はたったの48時間。失敗したらクビになり、「よりよい世界を作りたい」という幼い頃からの夢も消えてしまう。

頼みの綱は、事件の手がかりを握る詐欺師のキツネ、ニックだけ。

相棒と呼ぶにはあまりにチグハグな二人は、互いに騙し騙されながら、連続する行方不明事件の捜査を開始する。

だが、その事件の背後にはズートピアを狙う大きな陰謀が隠されていた……。

ズートピア

肉食動物と草食動物が共存する大都会。高度なテクノロジーで構築された文明社会である一方、そこに暮らす動物たちを縛りつけるような偏見やステレオタイプも残っている。

人工樹木による高温多湿の熱帯雨林を形成するレインフォレスト地区
壁のような降雪装置で極地の環境を作り出すツンドラ・タウン
装置から生じる熱を利用した砂漠のリゾート地であるサハラ・スクエア
ズートピアの中心地であるダウンタウンのサバンナ・セントラル
高いフェンスで囲われたネズミたちの街であるリトル・ローデンシア

からなる複合都市。こちらも参照に。

現市長が提案したスローガン、「誰でも何にでもなれる」という理念を掲げた夢の楽園だが、このところ肉食動物ばかり行方不明になる連続失踪事件が起こっている。

「ズートピア」と「アメリカ」

上述のようにズートピアはアメリカ合衆国の内情（さらには多様な人種で構成された街・ニューヨーク）を描いているため、アメリカ人から見ると「アメリカあるある」ネタが満載となっている。

英語では「キツネのように狡賢い(sly as a fox)」という言葉があるため、キツネは信頼してはいけない動物と言われる。

これは、その人種は「全員」がそうである（例として、「アジア人＝数学が得意」「黒人＝歌とダンスが上手い」「日本人＝真面目」「ドイツ人＝勤勉」「イギリス人＝紅茶が好き」など）という人種に対する決めつけ＝レイシャル・プロファイリング(Racial Profiling)に通じるが、ニックが「詐欺師のキツネ」であることはこの問題の比喩にもなっている。