概要
郷義弘(江義弘)は、南北朝時代の越中国新川郡松倉郷(現在の富山県魚津市)の刀工。「郷」の字は江戸時代以降「江」とも表記され、読みは同じ「ごう」。
師匠は鎌倉の刀工正宗(正宗十哲)とも越中の刀工則重とも言われ、生没年は不明で27歳で早世したと伝わる。
義弘は正宗十哲の一人とされ、吉光と正宗ともに天下三作と呼ばれた。
豊臣秀吉をはじめ武将・大名がこぞって手に入れたがった。刀工への影響も強く、長曽祢虎徹や井上真改らが作風に惚れ込み、義弘の作を手本にした写しを作っている。
ところが、在銘の刀は皆無で、江戸時代には「郷とお化けは見たことがない」と言われるほど人目に触れる機会がなく、本阿弥家の鑑定により見極められたものだけが義弘の刀とされた。現在でも日本刀の中でも特に入手困難とされている。