概要
菜食主義にも定義が色々あり、命を奪わないと言う定義から肉食を禁ずる、ただの野菜好きや偏食、食事療法などの健康上の都合の場合もある。
また、特に命を奪わないと言う解釈は多岐にわたり、生命を持たないと言う理屈から無精卵や牛乳、合成タンパク質は食している人、複数の実がなり何度も実が生じるキュウリやリンゴは許されるが、刈り取ってしまう必要がある玉ねぎや根菜などは禁じている菜食主義も存在する(実際は卵や乳のために殺害される動物は多く、農作物の生育に際しても害虫獣の駆除は必ずと言っていいほど行われるのだが)。「フルータリアン」がその一例。
そのため、菜食主義は一概に「タンパク質を食べない」「野菜などであれば何でも」と言う訳ではない。
また、仏教思想の延長線上にある菜食主義として「禁葷食」があり
こちらは葷（くん）と呼ばれる臭いの強い野菜類を食べることも避けられている。
肉や生臭い野菜を食べたり酒を飲んだりした者が修行の場である寺へ立ち入ることは相応しくないという考え方である(故にイスラム教との親和性もあると考えられる。)。
健康上の理由からベジタリアニズムを否定する者も少なくないが、栄養学的には問題ないとされている(参照)。
外部リンク
今さら聞けない、ビーガン（ヴィーガン）とベジタリアンの違い！ ：Vegewel
