概要
米マイクロソフト（Microsoft）社が製作・発売しているパソコン・タブレット向けのOS。
Windows7の後継に当たり、内部バージョンは6.2。
WindowsVista及び7からユーザーインターフェイスが大幅に変更され、Windows95以来のスタートメニュー及びスタートボタンも廃止された。
本OSは、タッチパネルによる操作への親和性を重視したバージョンであり、対応機器ではスマートフォン・タブレットさながらの操作性を体感できる。
エディション
Windows8ではエディションが整理され、Vista・7では6種類あったのに対し、8は4種類となっている。
Windows8(無印)
家庭向けエディション。基本的な機能が備わっている。
Pro・Enterprise
上級ユーザーや、企業向けのエディション。
Proは2013年1月31日まで6090円(ダウンロード版は3300円)で購入することができた。
また、Enterpriseは90日間使用可能の体験版として、マイクロソフトから無料で配布されていた。
WindowsRT
タブレットなどにプレインストールされた形で配布されるエディション。
旧OSからのアップグレード
Windows8は、WindowsXP・WindowsVista・Windows7からアップグレードが可能である。
XPからは個人ファイルが、Vistaからは設定・個人ファイルが、7からは環境のほぼ全てが引き継げる。
新OSへのアップグレード
Windows8からは、Windows8.1へアップグレード出来る。同エディション・同bitなら無料で可能。
なお、Windows10へ無償アップグレードする場合は、8.1にアップデートしてから10にする必要がある(パッケージを購入すれば8.1を経由しないでアップグレード可能)。
余談
前述の通り、8はユーザーインターフェイスが大幅に変更されているため、従来からのユーザーからは戸惑いの声が上がっていた。
懸念は当たり、7以前に比べて使いにくいとの声が多数上がった。このため、7も併売され、約1年後にマイナーバージョンアップ版のWindows8.1が発売された。
本OSを導入したからと言ってハード的に非対応の機種がタッチパネル操作対応になるわけではない（一部報道にミスリードを誘うものがあった）ため、注意が必要である。
2016年1月13日（日本時間）にWindows8の全エディションのサポートが終了した。引き続きサポートを受けるためにはWindows8.1へアップデートする必要がある。
なお、2016年時点では、7はおろか、Vistaもサポート中であり、2世代前のOSよりも先にサポート終了することとなってしまった。
