概要
1954年に『波止場』でアカデミー賞の主演男優賞を授賞。
若くしてハリウッドのトップスターとなったが、様々なトラブルや失敗が重なり、徐々にキャリアが低迷した。
『エデンの東』の主役のオファーを断ったことも有名。(ジェームス・ディーンが演じることになった)
1972年『ゴッドファーザー』のドン・コルレオーネ役の演技が高く評価され、2度目のアカデミー賞を獲得したが、「アメリカ映画界の人種差別への抗議」を理由に受賞を拒否(彼の恋人や愛人には有色人種が多かった)したことでもおおいに話題となり、トップスターの座に返り咲いた。
かつてハリウッドで最も高額なギャラを獲得する俳優だったが、ジョニー・デップの監督作『ブレイブ』には無償で出演している。
晩年はご子息が殺人事件を起こしたり、自身も糖尿病など多くの病気に苦しむ波乱万丈な人生であった。
2004年7月、心不全のため80歳で死去。