人力車

じんりきしゃ

乗り物の一種。椅子に車輪を付けたような車両を、人が引っ張る人力の乗り物。日本では明治以降に海外から導入され、現在も観光資源として一部の地域で運行されている。

人力車とは、人力を動力とする乗り物の一種である。

概要

　椅子に車輪を付けたような車両に、車両を引っ張るための梶棒(かじぼう)という持ち手が付いた乗り物。

　車両には乗客用の座席と、雨よけの幌(ホロ)がついており、天候を選ばず運行することが可能となっている。

　人力の通り、人間が引っ張ることで動く乗り物で、発祥は中国とされ、その後16世紀までにヨーロッパに伝来し、その後18世紀後期のアメリカに渡って普及し、現在のかたちに改良が施されたという。

　日本では明治維新以降、海外文化の導入とともに伝来し、それまでの駕籠に比べて運用が楽なことに加え、馬車よりも経費が安くて済むため、新たな運送サービス業として広く親しまれていくことになった。

　現代でいうタクシー感覚の乗り物だったが、やはり現在のタクシーと同様に運賃は割と高く、頻繁に利用できる人間は限られていた。

　人力車を牽く職業を車夫と呼ぶ。

　現在でも奈良や京都などの観光都市などで、観光資源として保存がおこなわれており、乗ることができる。