偶蹄目

ぐうていもく

偶蹄目とは、哺乳類の下位分類（目）の一つ。

身体的特徴

四肢の指が偶数で、それぞれの指に蹄を持つ。歩く時は中心2本の指（主蹄）に力がかかるようになっている。かかとにあたる部分に小さな蹄が2つあり、副蹄とよばれる。

同じく四肢に蹄を持つウマ目（奇蹄目）との共通点は、収斂進化によるものとする見解が現在では有力である。

分類

大変繁栄している動物群であるが、ウシ、シカ、キリンなど複数の胃を持つ反芻動物（反芻亜目、ウシ亜目）がその繁栄の中心である。反芻動物は他の哺乳動物が消化できない食物繊維（セルロース）を複数の胃の中の微生物に分解させ、その代謝産物と微生物そのものを消化することにより活用する。この消化能力に奇蹄目は対抗できず、その種数を大幅に減らすことになった。

反芻しない偶蹄目は、カバ（カバ亜目）及びイノシシ（猪豚亜目、イノシシ亜目）、足の構造が少々特殊なラクダ（核脚亜目、ラクダ亜目）に大別される。近年ではクジラ（イルカを含む）がカバに近縁であると見做されるようになり、クジラ亜目として位置付けられる。それらも含めて「鯨偶蹄目」と呼ぶ事も多い。

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哺乳類 動物