概要
哺乳綱偶蹄目ラクダ科に属する植物食動物。
漢字では駱駝と書く。
主に北アフリカや中東に生息するヒトコブラクダと、
中央アジアの砂漠地帯に生息するフタコブラクダで知られている。
「砂漠の舟」とも呼ばれ、現在でも砂漠での移動手段として使われている。
最近の人気者であるアルパカもラクダの仲間。
背中に最大の特徴である「皮下脂肪のこぶ」をもっており、ここに養分や水分を溜めこむことで最大一週間近くは飲まず食わずで活動可能。
またびっくりしたり、相手を威嚇する際に胃袋を口から出すという独特の習性を持つ。
羊に匹敵する上質な毛並みを持ち、特にラマ(リャマ)・アルパカ・ビクーニャの毛皮や体毛は絨毯などの調度品に用いられ、高価で取引される。
モンゴルの昔話で十二支メンバーに立候補し、最後の一枠を賭けてネズミと争うも、例によってずる賢いネズミが勝利。ネズミが最後の一体に君臨するとあまりにもラクダが悔しがったため、十二支の優れた部分を分け与えられた末に現在の姿になったとされる。(ちなみに龍からは屈強なボディを授かったとあるが、逆に龍の伝承によると龍はラクダの頭を持つ幻獣という設定があったりする。わけがわからないよ。)
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