メラネシアとは、オセアニア中西部に散在する島々をまとめて指す地域名である。オセアニアは他にオーストラリア、ミクロネシア、ポリネシアから成る。
メラネシアの語源はギリシャ語で、「黒き島々」を意味する。東南アジアに近接した地域の人々であるが、その文化は独自性が強くポリネシアやミクロネシアともまた異なる面がある。
以下でメラネシアの諸地域、諸国を列挙しよう。
- ニューギニア島（西部はインドネシア領、東部はパプアニューギニア独立国）
- ソロモン諸島（ソロモン諸島）
- シェパード諸島（バヌアツ共和国）
- フィジー諸島（フィジー共和国）
- ロイヤルティ諸島（フランス領）
- ニューカレドニア島（フランス領）
