AH-64
えーえっちろくよん
ソ連戦車の脅威
現在、アメリカ陸軍はこのAH-64を主力と位置づけている。
開発のきっかけは、1970年代のワルシャワ条約機構（ソビエト含む）戦車隊の大幅増強であり、NATO軍は数の上での劣勢が予測されたからである。
そのため、AH-64は『空飛ぶ対戦車砲』としての機能が期待され、
最初から「撃ちっぱなし能力」を持つAGM-114の運用能力を持つ事が決まっていた。
当時の陸軍主力戦闘ヘリであるAH-1には、有線誘導であるTOWミサイルを運用していた。
これは『命中するまで照準スコープで狙い続ける必要がある』という欠点があり、
発射して自分の位置が露呈しても、照準スコープを覗き続ける危険を冒さなければならなかった。
しかし新型のAGM-114「ヘルファイア」は違う。
一度発射すればそれだけで良く、後は隠れるなり逃げるなり自由に動けるのだ。
この能力で「神出鬼没の対戦車砲」として戦場を駆け回り、
戦車隊の脅威を小さくしようという訳である。
AGM-114「ヘルファイア」
「ヘルファイア」とは『HELicopter Launched FIRE-and-forget』の略であり、
『ヘリコプターから発射できる撃ちっぱなしミサイル』の意味である。
（少々強引だと思うが）
アメリカ陸軍の主力戦闘ヘリ
・・・と、当初はこのような目論見であった。
結局『アメリカとソ連の最終戦争』は起こらず、AH-64は活躍の場を失ったかに見えた。
国連は事態の鎮静化のために多国籍軍（国連軍ではない）の派遣を決定する。
いわゆる1991年の湾岸戦争勃発である。
第2世界でも随一の軍備を誇るイラクだったので、
アメリカをはじめとする多国籍軍はドイツに集積していた『最終戦争』用の装備を持ち出した。
それは主にM1エイブラムス戦車の精鋭部隊だったのだが、その中にAH-64もあったのである。
この戦争でAH-64は本来の能力を存分に発揮し、
他にもレーダー施設や防御陣地の攻撃に投入され、大きな戦果を記録した。
反面、砂漠用のヘリでは無かったので故障が多発し、すぐに整備し直さなければならなかった。
また2003年のイラク戦争では、
戦争初日にAH-64の集団(30機）がイラクの防空陣地に接近しすぎてしまい、
全機が損傷し、1機などは不時着する被害を受けている。
また、農夫の目の前で不時着したAH-64が『農夫の撃墜』として報道された事もある。
テレビカメラの前で古い小銃を手に取材を受ける農夫の後ろには、ほぼ無傷のAH-64が映っていた。
実態はこちらも「エンジントラブル」だったようだ。
（パイロットは不時着後に徒歩で逃亡している）
兵器の定型
AH-64は『見た目の割にヤワ』というイメージが広まってしまった。
これはAH-64は複雑・高度な兵器であり、さらにヘリコプターである事も手伝っている。
ヘリコプターはローターの力でやっと浮いている代物なのである。
同じ価格の飛行機に比べても、速度や整備性は悪く、故障率も高い。果ては燃費まで悪い。
このような兵器の存在を許しているのは『戦術上の必要』であり、
これでも大分良くなった方なのだ。
（傍から見れば、やはり不完全なのだろうが）
派生型
AH-64A
最初の生産型。詳細は上記のとおり。
AH-64B
新型ローターやGPSなどの新型航法装置などが搭載される予定だったが、
計画はAH-64C/Dに引き継がれた。
AH-64C
後述のAH-64Dからローターマスト搭載のレーダーを除いたもの。
これにより低価格で販売できる予定だったが、のちにAH-64Dに統合されている。
AH-64D
現在の主力機。
11か国で採用され、戦闘ヘリとして活躍している。
（ただし、日本は12機で調達中止）
前述のとおり、ローター上のレーダーの有無にかかわらずD型と呼ばれているが、
基本的には輸出機も本国の機と同様の仕様となっている。
（オランダ輸出機だけレーダー未搭載：AH-64DN）
イギリス向けは当初、WAH-64と呼ばれていた事があり、
これはライセンス生産をウェストランド社が担当したからである。
（実機の引き渡しが始まる頃には合併して「アグスタウエストランド」となった）
のちに独自の戦闘ヘリとして命名し直され、
「アパッチ AH Mk1」もしくは「AH.1」と呼ばれている。
もちろんイギリス独自の装備もあり、エンジンなどは国産のものに換装している。
（他にも独自装備は数多い）