マット・マートン
まっとまーとん
概要
アメリカ合衆国出身の元プロ野球選手。
日本では阪神タイガースに所属。3度の最多安打、1度の首位打者を獲得するなど2010年代を代表する助っ人外国人の1人として活躍した。
メジャー時代
2003年のドラフト1巡目でジョージア工科大学からボストン・レッドソックスに入団。
その後、2004年に4チームが絡むトレードにより、シカゴ・カブスへ移籍。
2005年7月8日の対フロリダ・マーリンズ戦でメジャーリーグデビューした。
この試合では、のちに阪神でチームメイトとなるランディ・メッセンジャーがマーリンズの2番手投手として登板。2打席対戦して右犠飛と右二塁打を放っている。
その後はオークランド・アスレチックス、コロラド・ロッキーズでプレーしていた。
阪神時代
2009年オフ、外野手の強化を求めていた阪神タイガースが2年契約で獲得。背番号は「9」に決まった。
マートンの入団と前後して、長らくレギュラーを務めていた赤星憲広が怪我で電撃的に引退したため、マートンは代わりの「1番・中堅」として期待をかけられた。
とはいえ2010年の春季キャンプでの評価は低く、野球評論家からも酷評を受けた。しかし開幕後はシーズンを通して好調を維持し、9月23日にはシーズン200安打(史上4人目)を記録。その後10月5日には211本目の安打を放ち、イチローの持つシーズン安打記録を更新(ついでに川藤幸三の生涯安打数にも追いついた)。
最終的には安打数を214まで伸ばし、最終的には最多安打のタイトルを獲得した。
2011年は、開幕戦で先頭打者ホームランを記録するも、春先は打率1割台と不振にあえいだ。さらに、5月26日の千葉ロッテマリーンズ戦では、8回表、1死ランナー二塁の場面で、清田育宏が打ち上げたライトフライを捕球した際に3アウトチェンジだと勘違いし、ボールをスタンドに投げ入れてしまうという大失態も演じた。そのため2塁ランナーの今江敏晃が規定によって2つ進塁してホームインし、失点を献上してしまうという珍プレーをしてしまう。奇しくもこの日は8年前に同じ事をやらかしてしまった元巨人のクリス・レイサムの誕生日であった。
ただ、その後は打撃フォームが安定し、180本安打を記録。前年に続いて最多安打を獲得した。
このシーズンを以って2年契約が満了したこともあり、メジャーリーグへの復帰も取りざたされたが、オフに再び2年契約を結んで阪神に残留した。
2012年はシーズンを通じて攻守に精彩を欠いた。
2013年は一時4番打者として起用されるなど打撃が復活し、19本塁打(来日後最多)、178安打・37二塁打を記録。来日後3度目の最多安打に加えて、リーグ最多二塁打も達成した。
シーズン終了直後にはメジャーリーグへの復帰を示唆したこともあったが、結局1年契約で阪神への残留を決めた。
2014年は4月5日の広島東洋カープ戦で自己最多となる1試合7打点を記録。4月30日の広島戦では日米通算1000安打を達成。最終的には打率.338で、来日後初めて首位打者のタイトルを獲得した。
2015年も阪神に残留し、阪神の外国人選手では初めてとなるNPB公式戦通算1000本安打を達成(9月3日、広島戦)。しかしシーズン通算では、打率.276、9本塁打という成績にとどまった。
年俸面での折り合いがつかなかったこともあり、このシーズン限りで阪神タイガースを退団。
阪神退団後
2016年のシーズン開幕前に古巣であるシカゴ・カブスとマイナー契約を結んだ。打率.314、2本塁打、37打点を記録したが、メジャー契約への再締結には至らずFAとなった。
2017年シーズンはデトロイト・タイガースとマイナー契約を締結したが、4月中に契約解除。シーズン終了後に現役引退を発表した。
エピソード
「アイドントライクノウミサン」
2012年6月9日のオリックス・バファローズ戦にて2塁ランナーの生還を許してしまった件について報道陣に尋ねられた際に彼が言ったセリフ。
チーム内の確執・個人的感情によって敗退行為が行われたとも受け止められかねない騒動へ発展してしまった。「俺は能見さん(能見篤史)が嫌いだから、オリックスに点をあげたんだ」という趣旨の発言であるが、もちろん本心ではなく、打撃不振などに起因する焦燥を抑えられなかったことなのだろう。
その後2013年4月9日の読売ジャイアンツ戦で、勝利の立役者として能見とマートンの2人がお立ち台に上がることになり、「チョットマッテ、チョットマッテ」と断りをおいたうえで、「ノウミサン アイシテル!」と宣言。能見とマートンがその場で熱い抱擁を交わしたことで、この騒動は収束を迎えることとなった。
