A-4

えーよん

１９５４年に初飛行した、アメリカのダグラス社が開発した傑作攻撃機。小型空母でも運用できるサイズであり、重量に至っては『海軍の想定のさらに半分以下』という軽量を実現している。他にも構造は簡潔・堅牢を是として工夫されている。設計主任はかの『天才』エド・ハイネマンである。

A-4とは

A-4とは、1952年にアメリカ海軍の要求に応えて開発された艦上攻撃機である。

要求仕様は双発エンジンの中型爆撃機を想定して出されていたようだが、

ダグラス社の提出した開発プランでは

・単発

・小型/軽量の攻撃機

という特徴を備えていた。

設計主任エド・ハイネマンはいつも『いかに小型・軽量に設計するか』という事について考えており、A-4にも『軽量・小型・空力的洗練を追求すれば自ずと高性能が得られる』というコンセプトが貫かれている。

中でも特徴的なのは小型・旧式空母の昇降エレベータにも収まる機体サイズで、

これは大型化を続ける当時のアメリカ機の中にあってまったくの異色とも言える。

また、重量も設計の工夫を存分に巡らしてあり、要求仕様の半分をも下回る。

A-4ではデルタ翼を採用しており、軽量と相まって意外な格闘戦性能の高さを誇る。

この事は『ハイネマンのホットロッド（高性能カスタム）』という異名でも表されている。

加速や旋回性能にも優れており、海軍のアドバーサリー部隊で使われた事もある。

もちろん維持・整備も簡単に行えるように工夫されており、

イスラエルやブラジルでは現在も現役を務めているという。

シリーズ最初の試作機・先行量産型。

最初の20機はXA4D-1とYA4-D1で、各種テスト・訓練に使われた。

続くA4D-1（のちにA-4A）は146機生産された。

レーダーは無く、軽量級ながらも核兵器を搭載可能。

空中給油プロープ（受油装置）を追加し、他にもマイナーチェンジを施した改良型。

542機製造され、アルゼンチン空軍・海軍もそれぞれA-4P・A-4Qとして採用している。

A-4Bにレーダーを追加し、夜間攻撃能力を追加したもの。

だが、小型のA-4では大きなレーダーを搭載できず、実際には限定的な能力である。

（『夜間に爆撃出来ないことも無い』レベルだとか）

搭載力・本格的な全天候攻撃能力ではA-6に譲る。

638機製造された。

海軍予備役部隊のための能力向上型（A-4F相当）としてA-4Lが100機、

シンガポール向けにもA-4Sが40機、

マレーシアにA-4C・A-4L含めて40機がA-4PTMに改造されている。

A-4Sはのちにエンジンを換装し、A-4SUに発展している。

現在はいずれも退役した。