大西洋

たいせいよう

南北アメリカ大陸とユーラシア・アフリカ大陸の間にある海洋。

概要

地球上第二の大洋で、英語では"Atlantic　Ocean"という。

太平洋に次ぎ、インド洋より大きい。南北アメリカ大陸とヨーロッパ・アフリカ両大陸の間にある海である。

名前の由来は大きな西の海(西洋)から来ているので、区切りは「大・西洋」とするのが正しい(太西洋は誤り)

かつて地球上の全ての大陸がまとまっていた超大陸パンゲアの分裂によって成立した地球上最も新しい大洋である。そのため、この大洋の東西の大陸は重なるような形をしており、特に南アメリカ大陸大西洋岸とアフリカ大陸大西洋岸ははっきりとそれが現れている。

大陸を分裂・移動させる原動力となったマントル流によって形成されたのが、大西洋を南北に貫く巨大海底山脈である「大西洋中央海嶺」である。この山脈は現在も活発な地殻活動を続けており、これによって大西洋は今も少しづつだが拡大を続けている。

関連タグ

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