北極海

ほっきょくかい

北極周辺にある海域。

地球の北極圏に広がる海洋。
ユーラシア大陸、北アメリカ大陸、グリーンランドに取り囲まれている。北極点は北極海の中にある。
冬季は広範囲にわたって氷に覆われるが、夏になると大陸沿岸部の氷は解ける。
寒流が取り巻いている南極海とは異なり、北極海には暖流も流れ込んでいる。

近年の温暖化によって北極海の氷が融けている時期が長くなり、氷の張らない面積も大きくなった。このため、大西洋沿岸と太平洋沿岸とを結ぶ新たな航路として北極海を利用する試みが本格化しつつある。