かわいらしい絵柄とは裏腹に内容は太平洋戦争をテーマにした非常に重いもの。キャッチコピーからわかるとおり、大日本帝国海軍に寄り添った視点が多いなど、（日本でも台湾でも）政治的には議論を呼びそうな内容を含んでいる（例えば史実では日本海軍が米国にケンカを売ったのが戦争の始まりだったのに、本作では逆にスターズが大東日に侵攻したことになっている）。

また雪風が主人公というのは、同艦が戦後中華民国に賠償艦として引き渡され、丹陽として中華民国海軍の主要戦力として活躍し続けたことにちなむ。

これは作画担当の皇宇による、“台湾最高研究機関公認の萌え軍事本”と言われる『陽炎少女丹陽』(同タイトルはもちろん丹陽＝雪風のタイプシップである陽炎型から)からの引き続きの登板である(とは言え、世界観はまったく異なる)。

前述の理由により、情報だけは台湾から入ってきていたものの、日本での商業ベース展開は難しいとされていた。しかし、2011年、これまた問題書籍の多いことで有名なワニ・ブックス刊行のコミックガムでの和訳定期掲載が行われることになった。台湾では同様の内容で友善文創から刊行されている。

2016年までに、コミックスは6巻（嵐編2巻）+外伝コミックス1巻まで出版された。

内容は雪風やシャルンホルストなどを中心に、第二次世界大戦を下敷きにした物語を描く。『陽炎少女丹陽』が史実における雪風の活躍を擬人化して描いたものだったのに対して連載漫画版は現実の国々を大東日やスターズ、ゲルマン、クィーンダムといった架空の国家に置き換えるなどあれこれアレンジしている。

1990年代にモデルグラフィックスがかつて行っていた「今月の大鑑巨砲少女」や、制服兵器兵站局といったファンアート中心の艦船擬人化文化から、艦隊これくしょんという巨大なコンテンツが現れるまでの商業的な移行期において、MC☆あくしずや萌え萌え2次大戦(略)等と並ぶ作品と言える。

なお検索時は『鋼鉄少女』で部分一致検索すると最も簡単。

漫画版あらすじ

大東日軍・海神基地の青嵐三番隊に所属する鋼鉄少女：雪風はある日、基地の中で謎の巨大な大砲と黒髪の美女にそれぞれ遭遇する。スターズによる大東日侵攻が始まった時、雪風の前に何時かの美女が巨大な大砲を身につけて姿を現すのだった。

「我は大東日の守護者　大和！」

漫画版の主な登場キャラ

大東日

雪風

「雪風がんばります！」

本作の主人公。序盤ではドジなところを見せて同僚から馬鹿にされていたが偶然出会った大和に才能を見いだされ、さらに神通の特訓や実戦を通して成長しながらその秘められた能力を現わしていく。

大和

「我は大東日の守護者　大和！」

大東日の秘密兵器。物語の序盤で偶然雪風と遭遇する。連合艦隊の旗艦をやったり辞めたり。

高雄

雪風の所属する部隊の隊長。萌えオタク兼腐女子。

野分

「飛龍先生　私のやったことは間違ってませんよね…」

雪風の同僚。クソダサ下着が特徴。

磯風

雪風の同僚。下着はおしゃれ。

神通

「時代も戦場も変わる　海は全てを飲み込んでいく…」

雪風の異動先の第二水雷戦隊の隊長。雪風たちの特訓役。

朝雲

神通の部下。

飛龍

海神基地の教師。

長門

「その瞬間は静寂に包まれまばゆい光があふれていた　わたくしの周囲には共に戦った仲間たちが居てかつて敵だった者たちも居た」

先代の連合艦隊旗艦。

武蔵

大和の妹。勝ち気な性格。

隼鷹

元客船なので戦争には興味がない。

鳥海

第八艦隊の指揮官。

連合国

ミズーリ

「国際交流♪」

スターズの戦艦。蟹漁船。

エンタープライズ

「キミらみたいな戦いは僕はしないんだ」

スターズの空母。一人称は僕。

ヨークタウン

「あの世から見てくれたぁ！？レキシントン！仇は取ったわよ！」

スターズの空母。珊瑚海で左目を負傷してからは眼帯を着用。

フッド

「ウォースパイト　わたくしは決めました…愚民の代表と話しても時間の無駄です！私の決断こそこの国の決断！」

クィーンダムの女王。

デ・ロイテル

「私の祖国はゲルマンに占領されてしまった…ここで私たちが負けたらパースの国までもが奪われる　そんなの許せませんわ…！」

ホラントの軽巡洋艦。嵐編で酷いことになる。

パース

アウストの軽巡洋艦。

ゲルマン

シャルンホルスト

「雪風…お前なら…大切な人と最期まで共に歩いてゆけるのかな…？」

外伝の主人公。某五歳児や某空手部先輩を思わせるような語尾を使う。愛称はシャルン。

ビスマルク

「強大なゲルマンの未来を共に築くんだ！」

シャルンホルストの上司。

こぼれ話

オンラインゲーム『艦隊これくしょん』の田中謙介プロデューサーは皇宇とは旧知の仲であり、皇宇の作品集である『鋼鐵少女図鑑』に対しては推薦文が寄せたことがある。本作の雪風と艦隊これくしょんの雪風はキャラクターデザインが似ており（なお、大和はじめ他の艦娘は、本作の擬人化キャラとはデザインがまったく異なる）、「艦これの元ネタ（のひとつ）」と言われることもある。

実際には第二次世界大戦の艦船の萌え擬人化は本作が元祖...というわけではなく、『モデルグラフィックス』における「艦船ちゃんいらっしゃい」という企画の中で、1995年6月号以降およそ10年にわたり行われた「今月の大艦巨砲少女」以降見られるようになったものであり、それ以降も2006年以降商業誌として出版されているMC☆あくしずや、2007年以降ゲームとして販売されている萌え萌え2次大戦(略)など、ファンアートとしても商業作品としても続けられてきた。鋼鉄少女もそれらの流れの影響を受けた作品のひとつである。

作画担当の皇宇はpixivユーザーでもある。ZECOはもともとWeb・同人活動用のハンドルネームだったが、日本での商業展開にあわせて公式に皇宇＝ZECOであるとした。

なお、主人公は雪風であるにもかかわらずワニブックス版第1巻の表紙は大和である。

架空戦記界隈では、「表紙が大和か否かで、売り上げが天と地」という格言・現象があるそうだが……

後述のゲームの宣伝のためにアニメ動画が作られた。

対立煽りの問題

『艦これ』がメジャーになって以降、艦これが兵器擬人化系コンテンツの元祖という誤解から、「鋼鉄少女は艦これのパクリ」という誹謗中傷が相次いだ（正確には上述の通り、鋼鉄少女の方が先発である）。特に後述するゲーム版の発表時にはいくつかの大手まとめサイトが「パクリゲーム」のレッテルを貼って誹謗する記事を掲載・拡散していた。

『陽炎少女丹陽』

鋼鉄少女の雛型となった作品。2009年に台湾の国立アカデミーの出した雑誌に掲載。pixivで公開されているので閲覧できる。

スマホゲーム版

中国の艦艇擬人化ゲーム作品『戦艦少女R』の成功に触発されてか、本作も2015年にiOS・Android対応のスマホゲーム版がリリースされている。システムは好感度システムやスキル制など、『戦艦少女』とよく似ている(「『戦艦少女』に関わったスタッフが何人か参加していた)。

『戦艦少女R』と異なり日本での公式展開は行われなかったがTwitterで情報発信を行っており、日本からもダウンロード・プレイは可能だった。中国語（繁体字・簡体字）版と韓国版しか配信されていないにもかかわらず、日本の人気声優が大勢出演しており（当然キャラクターボイスは日本語）、主題歌は花澤香菜が日本語で歌っている。

原作と設定がかなり変えられており、深海から何処かで見たことがあるような人型の敵が攻めてくるという何処かで観た事のある設定になっている（当然原作ファンからは大不評であった）。

台湾サーバーは2018年1月、韓国サーバーは8月にサービスを終了した。これに関連して、作者の皇宇は著作権をめぐって友善文創と確執があったことを明かしている。

またゲームの終了を受けてのことか不明だが、皇宇は同年にZECO名義でサミュエル・B・ロバーツの絵師として『艦これ』参戦を果たした。

ゲーム版の登場キャラ

大東日

大日本帝国海軍が基になっている。

艦種	艦名
戦艦	扶桑型扶桑※1 山城※1 長門型長門大和型大和紀伊型紀伊
巡洋戦艦	金剛型霧島伊吹型伊吹
空母	赤城加賀飛龍大鳳型大鳳雲龍型雲龍
軽空母	祥鳳型祥鳳瑞鳳その他龍驤
重巡洋艦	古鷹型古鷹妙高型妙高那智羽黒高雄型高雄鳥海
軽巡洋艦	球磨型北上※2 大井多摩長良型長良五十鈴川内型川内神通那珂その他夕張
駆逐艦	睦月型睦月如月吹雪型吹雪白雪初雪綾波型天霧白露型時雨陽炎型磯風野分雪風

※1：改造で航空戦艦

※2：改造で重雷装軽巡洋艦

スターズ

アメリカ海軍が基になっている。

艦種	艦名
戦艦	ネバダ級ネバダコロラド級メリーランドノースカロライナ級ワシントンサウスダコタ級サウスダコタマサチューセッツアラバマアイオワ級ミズーリモンタナ級モンタナ
巡洋戦艦	アラスカ型アラスカ
空母	レキシントン級サラトガヨークタウン級ヨークタウンエセックス級バンカーヒル
軽空母	カサブランカ級ガダルカナルガンビア・ベイインディペンデンス級カボットベローウッドその他レンジャー
重巡洋艦	ノーザンプトン級シカゴポートランド級インディアナポリスニューオーリンズ級ニューオーリンズその他ウィチタ
軽巡洋艦	オマハ級ミルウォーキー※3 ブルックリン級ブルックリンヘレナアトランタ級アトランタジュノークリーブランド級クリーブランド
駆逐艦	ベンソン級ベンソン※4 ベイリーメイヨーフレッチャー級フレッチャーウィリアム・Ｄ・ポーターチャールズ・オースバーン※5 ザ・サリヴァンズバックレイ級イングランド
潜水艦	ガトー級アルバコアバラオ級アーチャーフィッシュバーゴールアポゴン
運輸艦	LST-1級 LST325
修理艦	ヴェスタル

※3：改造でムルマンスク

※4：改造で洛陽

※5：改造でZerstorer6

クィーンダム

イギリス海軍が基になっている。

艦種	艦名
戦艦	クイーンエリザベス級クイーンエリザベスウォースパイトリヴェンジ級ロイヤルオークネルソン級ネルソンキング・ジョージ5世級キング・ジョージ5世級プリンス・オブ・ウェールズヴァンガード級ヴァンガードライオン級ライオン
巡洋戦艦	レナウン級レナウンフッド級フッド
モニター艦	ロバーツ級ロバーツアバークロンビー
空母	イラストリアス級イラストリアスその他アーク・ロイヤル
軽空母	アーガス級アーガス
重巡洋艦	ケント級キャンベラノーフォーク級ノーフォークドーセットシャーヨーク級ヨーク
軽巡洋艦	アンフィオン級アンフィオン※6 サウサンプトン級サウサンプトンダイドー級クレオパトラナイアドアリシューザ級オーロラ※7 エディンバラ級エディンバラベルファスト
駆逐艦	V級ヴァンパイアトライバル級駆逐艦ズールー A級駆逐艦アーデント G級駆逐艦グローウォームガーランド J級駆逐艦ジュピター K級駆逐艦ケリー L級駆逐艦ランス O級駆逐艦オンズローオリビ CO級駆逐艦コメット

※6：改造でパース

※7：改造で重慶

ゲルマン

ドイツ海軍が基になっている。

艦種	艦名
戦艦	ビスマルク級ビスマルクティルピッツ
巡洋戦艦	シャルンホルスト級シャルンホルストグナイゼナウ
空母	グラーフ・ツェッペリン級グラーフ・ツェッペリン
重巡洋艦	ドイッチュラント級ドイッチュラントアドミラル・グラーフ・シュペーアドミラル・ヒッパー級アドミラル・ヒッパープリンツ・オイゲン
軽巡洋艦	ケーニヒスベルク級ケーニヒスベルクカールスルーエケルンライプツィヒ級ライプツィヒニュルンベルク
駆逐艦	Z1型 Z1 Z3 Z5型 Z5 Z17型 Z20 Z23型 Z25※8 Z31型 Z39
潜水艦	VIIB型 U-47 IXB型 U-123

※8：改造でオッシュ

フランク

フランス海軍が基になっている。

艦種	艦名
重巡洋艦	シュフラン級フォッシュアンジェリー級アンジェリー
駆逐艦	ヴォークラン級ヴォークランタルテュエーグル級ミランル・ファンタスク級ル・ファンタスクル・テリブル

ロマーナ

イタリア海軍が基になっている。

艦種	艦名
戦艦	ヴィットリオ・ヴェネト級ローマ
重巡洋艦	トレント級トレントザラ級ポーラ
軽巡洋艦	エマヌエレ・フィリベルト・デュカ・ダオスタ級エマヌエレ・フィリベルト・デュカ・ダオスタ
駆逐艦	ソルダティ級コラッツィエーレ
潜水艦	グリエルモ・マルコーニ級レオナルド・ダ・ヴィンチ