キジ目ウズラ科の鳥の一種。 小型でずんぐり体型の愛らしい姿だが、割と神経質。 古くは愛玩と食用、近代以降は羽毛の採取を目的に飼育されてきた。 多産で、メスは短い寿命で40個近い卵を産む。