「拳」という言葉の意味は、辞典類で見ると、(1)にぎりこぶし (2)こぶしや足を使う武術の類 (3)遊技の名 であることがわかる。
「拳」の訓読みは「こぶし」であるため、(1)の拳=にぎりこぶし という意味は分かりやすい。(2)の拳=武術 という意味でも、鉄拳や太極拳といった拳法のことが思い浮かぶ。(3)の拳=遊技の名 が一番わかりづらい。しかし、現在我々があたりまえのように行うジャンケンは、実は漢字では「石拳(ジャンケン)」と書く。ジャンケンは、遊技としての「拳」の一種なのである。
人名に使われることもある。