現在の日本においては地方公共団体のうち都道府県の首長職にあるものの職名である。当該都道府県内の有権者の直接投票による選挙で選出され、任期は4年(再選回数制限なし)。
最近は特定政党の後援を受けない無党派の知事が増えてきている。
著名な現職知事
著名な知事経験者
鈴木俊一元東京都知事(1979年~1995年)
青島幸男前東京都知事(1995年~1999年)
横山ノック元大阪府知事(1995年~1999年)
太田房江前大阪府知事(2000年~2008年)初の女性知事。
田中康夫元長野県知事(2000年~2006年)