概要
元は警察や公安調査庁が用いる専門用語であり、具体的には日本の新左翼党派などを指し、1970年代に学生中心の組織から政治組織へと変貌していったことに伴い、従来の『過激学生集団』という呼称から『極左暴力集団』と定義付けられた。
現在では、その反国家的(反日)・国体破壊的な思想や、執拗な反日活動を行う中国・韓国(在日を含む)と同調することから、様々なテロ活動を行っており、『反日過激派』『反日テロリスト』とも呼称される。
ただし、すでに民衆の支持を失って久しく、「公安調査庁の生き残りのためにわざと泳がされているのではないか?」と揶揄されることもあり、昨今ではSEALDs関連のデモに中核派のメンバーらしき人物が紛れ込んでは『あざらし隊(旧しばき隊関連の面々が組織したSEALDsの外部協力団体で、ネーミングの由来はアザラシの英語表記に引っ掛けた駄洒落)』に排斥されるなど「かつて社会を震撼させた組織」とは思えない程に疲弊しきっており、往年の存在感を取り戻すには程遠い有様である。