分類についての理由
過去では有袋目（オポッサム目）でしたが、現在はオポッサム目、ケノレステス目、カンガルー目、フクロネコ目、バンディクート目、フクロモグラ目、ミクロビオテリウム目の7つの目（分類）に分裂された（その内のオポッサム目とケノレステス目はアメリカ有袋大目、それ以外はオーストラリア有袋大目である）。
但し、この記事とその関連記事は古い分類である有袋目（オポッサム目）として説明する。
概要
双子宮類・無胎盤類・後獣類などとも呼ばれる。
オセアニア区（オーストラリア、タスマニア、ニュージーランド、ニューギニアの島々）及び南北アメリカに約250種が棲息し、形態・習性は多彩で変化に富む。
子は発育不全の状態で生まれ、普通、雌の下腹部にある育児嚢（いくじのう）の中で育てられる。膣も子宮も左右に二個あるのが特徴。
姿も形もそっくりさん
有袋類は、いろいろな環境を利用で出来るよう、長い時間をかけて様々な種類に分かれた。
その結果、形や生活の仕方が他のグループの哺乳類とよく似ているのが沢山いる。
| 形や生活の仕方 | 有袋類 | 有胎盤類 |
|---|---|---|
| アリを食べる | フクロアリクイ | アリクイ |
| 地下にトンネルを掘る | フクロモグラ | モグラ |
| 動物の肉を食べる | タスマニアデビル | クズリ |
| 植物を食べ、樹上から滑空する | フクロモモンガ | モモンガ |
| 地上で草を食べる | ネズミカンガルー | トビウサギ |
