概要
漫画や小説(ラノベ含む)、ゲームなどのアニメ以外の作品(原作)がアニメーション作品になること。
基本的にはTVアニメを指すが、中にはそれを経ず直接的に劇場版アニメやオリジナルビデオアニメなど他の媒体でのアニメ化が決まることもある。
アニメ化されるということは自分の好きな作品およびキャラクターがより分かりやすくかつ能動的に活写されることと、さらにその原作の知名度、人気度、そして期待度が相応に高いということの証左であることから原作のファンにとっては非常に嬉しいことだとされており、その作品がある程度盛り上がってくる頃にはそれのアニメ化を希望、期待する声が上がるようになったりする。
事実、特定の作品のアニメ化が決まるとその情報が雑誌やネットなどで大きく喧伝され、Pixivでもお祝いイラストが増えるなど、その作品を取り巻く状況が一気に盛り上がることとなる。
さらに話を作る監督や脚本家などのスタッフおよび登場するキャラクターを演じる声優といった部分もまた原作ファン達にとって大きな関心事になっている。
ただし、アニメ化の際にキャラクターのデザインやイメージ、作品全体あるいは一部の設定、しいてはストーリーそのものが大幅に改変され、その結果として作品の展開や結末が原作とは大きく変わってしまうなんてケースも多く、それが逆にアニメ版独自の面白さにつながることもあれば、その所為で原作の持ち味が台無しになってしまうこともありうるため、アニメ版の製作に関しては実写化ほどではないにせよ不安、不満を感じる声もあるにはある。
なお、アニメ化というのはその作品およびシリーズの人気が十分確立される頃に行われるものであるとされ、だいたい原作開始から2~3年くらい、物によっては4~5年以上(マンガが原作で、かつ休載無しの場合)の期間を経てアニメ製作が決まることが多い。
ただし、中にはもう商品展開が終わって10年近く経つような古典系作品であっても人気や話題性が今だに根強いものなら改めてアニメ化されるケースもあれば、以前に一度アニメ化されたものでも続編ではなくリメイクかリブートという形で再度アニメ化されるケースも存在する(最近増えてきたパターン)。
以前は「アニメ化をきっかけに原作を好きになる」「アニメが終わったら原作にも関心がなくなる」「声優、キャラ設定、製作会社だけを見て、原作が何かは気にしない」といった、原作をアニメ版のおまけとして見るライト層が多かったが、オタク文化が広まりを見せてからはそうも言えなくなってきている。
アニメ化の「お祭り騒ぎの雰囲気」「盛り上がるOPやED」「色付きで動き回るキャラクター」は受けがいいため、アニメ化の良い部分を取り立てて面倒な部分を無視するアニメ化妄想がオタクの間の遊びの一つになっている。