フジツボ

ふじつぼ

鞘甲亜綱に属する動物の総称、貝のように見えるが実は甲殻類である。

概要

石などの表面に集まって固着する水生動物、かつては貝のような外見から軟体動物と思われたが、実はカニやエビなどと同じくれっきとした甲殻類である。

「フジツボ」と呼ばれるものは「無柄目・フジツボ亜目」の仲間だけであるが、英語名「Barnacle」だと「鞘甲亜綱」の総称であり、すなわちエボシガイ、カメノテやフクロムシなどをも「Barnacle＝フジツボ」であるとされる。

一部の種類は他の海洋生物（クジラ、ウミガメ、カニ、カブトガニなど）の体表に固着することもある。

漢字表記「藤壺」「富士壺」の示す通り、火山ないし壺から触手が出てくるような姿をしている。この触手は蔓脚という脚であり、それを使って水流のプランクトンを濾過し、中身に運んで食べている。

外からは想像しにくいが、中身の本体は仰向けの姿勢をしており、殻から出している部分は蔓脚とそれに繋げた後半身である。

フジツボは雌雄同体であるが、繫殖には別の個体との交尾を通じて行う。フジツボの成体は自由に移動できず、代わりに長いペニスで付近の個体と交尾する。このペニスは体長の何倍よりも長く伸ばし、同比例で動物界最長のペニスである。しかもこのペニスは、水流の強さに応じて太さを変化する能力をもつ。

幼生はプランクトンとして自由生活を送り、ある程度まで成長すると触角で合適な表面に付着し、殻を構成する成分を分泌してフジツボの姿になる。

真ん中の穴（特に死んだ個体は空いている）に加えて高密度で集まることが多く、そこから蓮コラに連想させ、不気味を感じさせることも少なくない。

加えてその外殻部分はかなり固く部位によっては鋭くなっている箇所もあるので、素肌を晒した人間が足場を歩く際に怪我をする危険性もある。

船底に付着し、水の抵抗を増やして航速を落とすという害もあるため、船底に薬品を塗ってフジツボの固着を防いでいる所も多い。

また、一部の種類は高級食材として食用とすることもある。

ちなみに、このフジツボで身体を切る怪我をした人間がその後に身体の不調を感じて医者に診てもらうと、その人間の体内でフジツボが生育していたという怪談もとい都市伝説があるが、無論嘘っぱちである。