概要
ドイツの牧師で反ナチスの指導者でもあったマルティン・ニーメラーが語ったスピーチの内容が詩として広まったとされる。
言い回しが様々となっているものの、大体は以下のような内容となっている。
ナチスが最初共産主義者を攻撃したとき、私は声をあげなかった
私は共産主義者ではなかったから
社会民主主義者が牢獄に入れられたとき、私は声をあげなかった
私は社会民主主義ではなかったから
彼らが労働組合員たちを攻撃したとき、私は声をあげなかった
私は労働組合員ではなかったから
そして、彼らが私を攻撃したとき
私のために声をあげる者は、誰一人残っていなかった
……と、短い文章ながらも自身の体験談が端的に書かれている。
ニーメラーは元々アドルフ・ヒトラーの支持者であり、ヒトラーを筆頭としたナチスが最初に共産主義者を迫害したのをキッカケにエスカレートして様々な対象を弾圧し始めた際には危機感を抱かずに無関心を貫いてきたが、迫害が自分の教会にまで及んだ途端に反ナチスへと転じていた。
早い話が「自分には関係ない」と迫害を見て見ぬふりをした自分がいざ迫害対象になったら助けてくれる者は誰もいなかったというものであり、見方を変えれば事なかれ主義に対する皮肉ともとれる。
