概要
上陸作戦の要となる軍艦である。その性質上、多数の人員や物資を乗せる事ができ、病院設備を保有しているケースも多い。
昔は、兵員や車両を上陸させる目的のみだったが、近年はその能力を災害派遣や人道支援にも発揮している。
小型の上陸用舟艇を積んで発艦させたり、航空技術の発達でヘリコプターによる空輸を可能にしたものなどが存在する。
主な種類
- 戦車揚陸艦（LST：Landing Ship Tank）
最初期の揚陸艦。艦首にランプを備え、自らが岸に乗り上げる「ビーチング」によって戦車や歩兵を上陸させる。端的に言えばでかい上陸用舟艇。
艦首形状が平らになってしまうので抵抗が増え速度が出ない、ビーチング中に潮が引くと戻れなくなる、敵の砲火の中に飛び込まなければならない危険性などから、先進国では既に運用されていないが、途上国では今でも使用されている。
- ドック型揚陸艦（LSD：Landing Ship Dock）
現在主流になっているのはこれ。
艦尾にウェルドックと呼ばれる格納庫を備え、そこに注水して上陸用舟艇の発艦・収容ができる。
亜種として、ウェルドックを縮小し輸送能力を重視したドック型輸送揚陸艦（LPD：Landing Platform Dock）が存在する。
- ヘリコプター揚陸艦（LPH：Landing Platform Helicopter）
全通飛行甲板を持ち、ヘリコプターによる水陸両用作戦を実行する能力を備えたもの。
基本的にはヘリコプター空母と大差ないので、揚陸能力はヘリの性能に依存し、戦車などの重量物の揚陸ができないのが難点。
- 強襲揚陸艦（LHA：Landing Helicopter Assault あるいはLHD：Landing Helicopter Dock）
ヘリコプター揚陸艦にドック型揚陸艦の機能を合わせたもの。指揮能力も高く、軽空母としての側面を持つ事も。
広義にはヘリコプター揚陸艦も強襲揚陸艦と呼ばれる事がある。
関連イラスト
