概要
「俺は水柱じゃない」とは、漫画『鬼滅の刃』の冨岡義勇のセリフである。
130話(15巻)で、柱稽古に参加しなかった義勇を訪ねた炭治郎に対して発したもの。
背景
鬼殺隊の隊士たちの力を底上げするべく、下の階級の者たちが柱を順番に巡って稽古をつける「柱稽古」を開始する。
しかし、義勇は長らくこれを拒否しており、心配した産屋敷の頼みで炭治郎は義勇に事情を訪ねるが、彼は炭治郎が水以外の呼吸を追求し始めたことに言及し「水柱が不在の今 一刻も早く誰かが水柱にならなければならなかった」と言い、上記の通り自分が柱である事を否定し理由を頑なに答えようとしない。それでも産屋敷に言われた通り、根気強く四六時中彼に付き纏って話しかけまくる炭治郎。そして4日後ついに根負けした義勇は事情を語り始める。
鱗滝の元で修行に明け暮れていた炭治郎が出会った少年剣士・錆兎は、義勇と同じ時期に鱗滝に入門した同期であり、共に鬼によって家族を殺され、天涯孤独となっていたところを鱗滝に引き取られる。同い年であった二人はやがて無二の親友となり、最終選別を通過するために稽古に励んだ。
共に最終選別を受ける義勇と錆兎だったが、錆兎は鱗滝の門弟を執拗に狙う手鬼と戦って、命を落としてしまう。
その年の選別で死んだのは錆兎一人だけであり、彼は選別の会場である藤襲山に放たれた鬼たちを殆ど一人で倒し、他の受験者たちを助けながら戦っていたという。手鬼との戦いで彼の刀が折れたのは、多くの鬼を斬り伏せたことで刀が摩耗していたためとされる。
義勇は、最初に襲いかかって来た鬼によって負傷したところを錆兎に救われた後、別の受験者に預けられ、気がついた時には最終選別は終わっており、親友だった錆兎がもはや帰らぬ身となったことを告げられる。
それを聞いた炭治郎の「義勇さんは錆兎から託されたものを繋いでいかないんですか？」という問いで、錆兎とのやり取りを思い出す
「自分が死ねば良かったなんて 二度と言うなよ もし言ったらお前とはそこまでだ 友達をやめる」
「翌日に祝言を挙げるはずだったお前の姉も そんなことは承知の上で鬼からお前を隠して守っているんだ 他の誰でもないお前が…お前の姉を冒涜するな」
「お前は絶対死ぬんじゃない 姉が命をかけて繋いでくれた命を 託された未来を」
「お前も繋ぐんだ 義勇」
余談
そうして遂に柱稽古への参加を表明した義勇は、勘違いした炭治郎の提案でなぜかざる蕎麦の早食い勝負することになり、その後からちょくちょくと実弥と和解するためにおはぎを懐に入れていこうとするような、天然ボケが入るようになる。
ただし、これは炭治郎の影響というよりは、今まで他人に積極的に関わろうとしなかった為に表に出てこなかった義勇のちょっとズレた気遣いや気の回し方が、人と接しようとした結果浮き彫りになったものと思われる。
