放火

ほうか

建造物などに火を付ける行為である。

概要

建物などに火を放つ行為。

これによる火災などによって死者が出る可能性があるので、重大な犯罪行為とされている。

放火は目標以外の建物などへの引火・延焼を容易に生じさせるため被害が甚大化しやすく、そのため古来より殺人と同等、あるいはそれ以上の重犯罪と見做されている。

例として、江戸時代には「鬼平犯科帳」で有名な「火付盗賊改方」という、「強盗」と「放火」を重点的に取り締まる特別警察隊が実在していたため、放火がいかに重罪であったかが窺える。

もちろん、現在でも放火は重罪であり、放火した建物如何によっては死者が出なくとも死刑になる可能性がある（詳細は現住建造物等放火罪を参照のこと）。

日本以外でも放火は重罪であり、中国では最悪死刑となり

アメリカは州ごとで違ったり、第一級・第二級と分けられている。

殺人目的でやった場合はやはり死刑が言い渡されることもある。

また、転じて気に食わないものに対してわざと炎上させる行為を放火と呼ぶこともある。