概要
太平洋西部にある縁海であり、中国大陸・朝鮮半島・九州・南西諸島・台湾に囲まれた海域。北部は黄海と繋がっている、東は南西諸島を挟んで太平洋（フィリピン海）に接し、南南西に台湾海峡を通じ南シナ海と結ばれているほか、北東は対馬海峡を通じ日本海と繋がる。
中国では「東海」と呼ばれ、「東中国海」という呼称もある。
漁業
かつては世界有数の底魚漁場であったが、1910年ごろから1930年代にかけて日本漁船が進出、底引き網で魚を獲りまくった。第二次世界大戦により漁船の出漁ができなくなり漁業資源は一時回復したものの、戦後の乱獲によって根こそぎにされ、残った魚も中国の漁船によって徹底的に取り尽くされた。
