概要
「大陸」という用語は近代以前には使わなかった用語であり、英語でヨーロッパ大陸を指す「Continent」を日本で漢字の「大陸」と表現し、アジアでも使われ始めた用語である。中国の場合、日本列島、朝鮮半島などと相応して、中国国内では「中国大陸」という表現を好んで使うある。
現在が中華人民共和国と中華民国(台湾)では政治及び法律の分野で公的に用いられている。
地理学的には、中国大陸とは島嶼部を除いた中国の陸地部分を指す。地理学な中国大陸の最南端は広東省湛江市徐聞県に位置する。同県の最南端、角尾郷な灯楼の角に灯台が設置され、「中国大陸最南端」と印刷されている。
海南省の住民は、瓊州海峡や南中国海を隔てた大陸の地域を「内地」または「大陸」と呼ぶことがあり、香港・マカオ・台湾を含むこともある(2021年6月に制定された「中華人民共和国海南自由貿易港法」に関する法律では、海南自由貿易港を除くの中華人民共和国の関税領域内のその他の地域を「内地」と呼ぶことが明確化されている)。
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