概要
「大陸」の具体的な定義はないが、地球の場合はオーストラリア大陸を最小の大陸と定め、ユーラシア・アフリカ・北アメリカ・南アメリカ・オーストラリア・南極の6つに区分している。オーストラリアを最小の大陸と定めたので、オーストラリアより小さい陸地は全て「島」ということになる。その中で最大のものがグリーンランドであり、およそオーストラリア大陸の3分の1の大きさになる。圧倒的な大きさの違いがあるわけではないが、定義上グリーンランドは最大の島ということになる。
日本の気象情報で単に「大陸」と言った場合、ユーラシア大陸のうち中国・ロシア極東部近辺を指す。（この地域について「中国大陸」「シベリア大陸」という言い方も聞かれるが、大陸の定義上あまり正しいとは言えない。）
地球の大陸
ユーラシア大陸 アフリカ大陸 北アメリカ大陸 南アメリカ大陸
大陸に近い地形
超大陸：ヌーナ大陸（ローレンシア大陸）・パンゲア大陸・ゴンドワナ大陸・ローラシア大陸
六大州
地球の地理区分としては上記六大陸で大まかに分けられるが、大陸周辺の諸島は含まれなくなる。そこで、大陸と周辺の島々を合わせて「六大洲」（（アジア洲、ヨーロッパ州）、アフリカ洲、北アメリカ洲、南アメリカ洲、オセアニア洲）と呼び、これによって地球を区分している。
北アメリカと南アメリカをアメリカにまとめたり、南極を加えたりする場合もあり、「五大州」、「七大州」といった分類もある。
各大州の詳細は本記事の子記事に当たる諸大陸・大州を参照のこと
