概要
名前の通り、使用色数が１６色もしくはそれ以内で描かれた作品のこと。
Pixivのタグとしては、以下のような１６色（またはそれ以内）のカラーパレットを用いたドット絵作品につけられている。
起源
８０年後半～９０年前半のパソコンのグラフィック等で見られた「アナログ１６色」が元になったと思われる。（１６という数字はコンピューターにとって比較的扱いやすい数字のため、当時のいくつものパソコンで共通していた）
当時のパソコンでゲームを作成する場合、キャラクターや背景、アイコンパーツなどひっくるめて画面全体で同時発色数が１６色しか使えず、グラフィッカーには高いセンスと管理能力が求められた。また、グラデーションの再現が出来ず（中間色で色数を消費してしまうため）、多くの場合、タイルパターンなどで擬似的に表現されている。ちなみに使用できる色の種類もパソコンの性能に依存し、性能が低いＰＣの場合、色の選択すらままならなかった。
現在
パソコンならびにゲーム機、携帯電話の性能が向上した現在では、１６色で描かなければならない、という状況はほとんどなくなっている。
それでもドット絵は１６色からそれ以下の色数で描かれることが現在でもしばしばある。これはドット絵の最盛期時代に主に使えた色数が１６色前後だった（例えばスーパーファミコンではスプライト１枚あたり１６色のパレットを割り当てることが出来る）という事情に加え、そもそもドット絵は必ずしも大量の色が必要というわけでもなく、描く絵にもよるが背景なしでキャラクター１人を描くぐらいだと自然に１６色程度に収まることも少なくない、という理由もある。
また余談だが、たいていの可逆圧縮の画像形式（たとえばPNG形式など）で保存する場合、16色、256色をひとつの区切りとして圧縮効率が上がることも、覚えておくといいかもしれない。
