コンピューター
こんぴゅーたー
電子計算機、電脳とも言う。電子回路を多数組み合わせて、複雑な計算を大量かつ迅速に行うことを目的とした機器。
コンピュータは直訳で「計算機」のことを意味し、広義では歯車式計算機や計算尺、果てはそろばんなども含むが、現代において「コンピュータ」と言った場合、電子回路を多数組み合わせて、複雑な計算を大量かつ迅速に行うことを目的とした電子計算機のことを指す。
初期のコンピュータは、一部屋を埋め尽くすほど巨大なもので、主にシミュレーションや商業会計に使われた。現在、その用途は計算にとどまらず、文書作成・描画・音楽・機械制御・コミュニケーションなどきわめて幅広い。
なお、現在の世界のコンピュータのほとんどは、目に見える形で存在してはおらず、自動車・家電からペースメーカーに至るまで、さまざまな機器に組み込まれてその制御を司っている。現代人は、それとは気付かぬまま毎日何百、何千個ものコンピュータにお世話になっているわけである。