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｢スーパーファミコン｣の幻の互換機

概要

任天堂とソニーが共同開発していた試作機の一つ。SFC用カセットと、スーパーディスクと呼ばれるCD-ROMソフトの両方を扱える互換機(SFC版ツインファミコン)になる予定だった。しかし、諸事情(後述)で計画が頓挫した事で販売品としては完成しなかった。

この時のノウハウからプレイステーションが誕生した。

試作機にはグレーのものと白色のものが存在する。後年発見された後者は幻の「任天堂プレイステーション」として注目されており、実際にスーパーファミコンのソフトが起動できている。この幻のプレイステーションはオークションで競売にかけられ、SCE設立者によって36万ドル(日本円にして約3800万円)で落札された。

互換機である為、上記の通りSFCカセットはそのまま動くようだが、CD-ROMドライブはソフト自体が存在しない為、今となってはそれで何かできるワケではないようである。

なお、SFCと接続するタイプのスーパーファミコンCD-ROMアダプタはコンセプトアートや各種雑誌の予想図ぐらいでしか描かれておらず、実際に接続型のプロトタイプが存在したのかは不明。

計画破綻の理由

これは諸説あるが、下記の問題があるとされている。

CD-ROMドライブの読み込み速度が不十分だった

当時、CD-ROMドライブを採用した家庭用ゲーム機は総じて読み込み速度が遅く、任天堂はこれを問題視していた。その読み込み時間への拘りは、次世代機のNINTENDO64が90年代後半に登場したゲーム機としてはほぼ唯一カセット採用機であることからも窺える。

3D性能

実はCD-ROMドライブには32bitグラフィックスチップを搭載する予定であり、当時の任天堂はこれを利用して3Dゲームを作ろうとしていた。

しかし、スーパーFXチップによってCD無しで実現してしまい、公式も次世代機の完成目途が立てばCD-ROMアダプタの存在意義はなくなる旨の発言をしていた。

スーパーディスクソフトの権利関係に問題があった

当時、CD-ROMを採用した家庭用ゲーム機は前述のロード時間の長さに加え、価格面の不利が足かせとなり普及しているとはいいがたい状態であった。このため、任天堂はCD-ROM(スーパーディスク)のライセンスやロイヤリティを重視しておらず、かなりソニー有利な契約内容(ライセンスはソニーが管理)だったとされている。しかし、アメリカ合衆国におけるCD-ROM市場の動向から、将来的に任天堂の首を絞めかねないとして、米国法人から契約破棄を持ち掛けられたとされている。

ソ二－が自前でソフト開発

上記の権利関係に加えて、ソニーが独断でソフト開発をしたことも契約破棄の一因と言われている。

契約ではソニーはハード開発のみを行う予定だったが、自前のソフトで試作品を実演していたという。それを知った当時の任天堂社長の山内溥は激怒した。

ただし、技術実演とするならば開発にあたって重要な事である為山内が激怒したというのは些か疑問ではある。

CD-ROMのコピー問題

この当時はまだ民生用のCD-R並びにCD-Rドライブは普及していなかったが、CD-ROMを扱う同世代のゲーム機のソフトにはプロテクトが存在していなかった。後にCD-Rが普及した頃にソニーのプレイステーションやセガのセガサターンではコピー問題がプロテクトを施しているにもかかわらずメーカーを悩ます問題になっていた。

その後

当時の任天堂の山内溥社長が、CD-ROMに対して否定的なコメントを言って、任天堂はこのCD-ROMアダプタとの合体計画を中止したため、ソニーは独自のゲーム機開発に取り掛かったとか。

ただし、任天堂はソニーとの契約を破棄した当初、フィリップスとCD-i互換機を共同開発すると発表した。こちらも機器そのものは世に出ることはなかったが、代わりにCD-iを利用したゲームが発売された。