首都はキングストン。
一応君主国であり、イギリス国王を君主とする。首相が実質的なトップ。現首相の方針もあり近いうちイギリス連邦を抜け大統領制に移行するようである。
かつてアフリカから奴隷として連れてこられた黒人の子孫が人口の多くを占める。アフリカの言語と英語が混ざり合った言語「パトワ」が話されているが、公用語は英語である。
治安は決していいとは言えず、殺人事件発生率は世界第3位である。国内にはリゾート地もあり、レゲエやレゲエダンスの勉強などに行く日本人ミュージシャンやダンサーも多いが、犯罪被害に遭う人もまた多い。
「男は男らしく」というマッチョイズムの風潮が強い。プロテスタント・ラスタファリなどの宗教の影響もありゲイフォビアの文化がある。ゲイ・バッシングに由来する暴動やリンチ殺人もしばしば発生する。
極端なマッチョ思考な割に女性の社会進出は意外と盛んで、現首相のポーシャ・シンプソン=ミラーは女性である。