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概要
宇宙兵器の一種。戦闘衛星とも。一般的には武装を施した人工衛星、または人工衛星に搭載される兵器を指し、惑星軌道上に展開させられる。主な運用用途としては、地上への軌道爆撃、あるいは他の人工衛星に対する攻撃が想定されている。
現実の衛星兵器
実例としては旧ソビエト連邦の人工衛星「アルマース」が“自衛用”として23mm機関砲を搭載し、宇宙空間で実射を行った例もあるほか、無誘導ロケット弾を搭載した機種もあったとされる。
この他、アメリカの衛星を攻撃するためにレーザー兵器を搭載した「ポリウス」もあるが、こちらは試作機が軌道投入に失敗（軌道投入後に地上からの指令で落とされたとも）。その後、政治的な理由で計画頓挫している。
これらについては次の記事を参照 ⇒ 露国面
旧ソ連以外でも、アメリカや中国などの国々は、他の人工衛星を攻撃する「キラー衛星」「衛星攻撃衛星」として注目しており、研究が行われたこともある。
このように研究が行われたり、実証試験が行われた例はあるが、現在までに実用化された例は存在しない。
フィクション作品に登場することもあり、ゲームなどではビーム兵器・レーザー兵器などの超兵器がしばしば搭載されるほか、巨大な徹甲弾を地球の重力だけで加速させてぶち込むもの、衛星そのものを質量兵器として地上に落下させるものもある。
ちなみに宇宙条約第4条では、地球を回る軌道に核兵器などの大量破壊兵器を乗せてはならないと規定されているため、この条約がある限り、少なくとも軌道爆撃用の衛星兵器が実用化・計画発表される可能性は低い。
