夏王朝

か

商(殷)以前にあったとされる王朝

概要

商(殷)の前にあったとされる王朝。建国者は禹。史記や竹書紀年(春秋戦国の魏で発見された竹簡)などに記録があるものの、伝説的でかつては完全に実在しないものとされていたが、近年それらしき遺跡が発見されており、注目されている。

中国神話では三皇五帝といわれる伝説的な人々が統治していたとされる。最後の舜の時代、禹という人物が黄河治水で成果を挙げ、天子の座を譲られる。

禹は中国最初の王朝「夏」を建国、以後その子孫らに天子の位が引き継がれたという。

しかし、最後の王である桀は横暴で、人民を苦しめたので天乙がこれを倒し、商(殷)王朝を建てたという。

以上のように、記録は神話的でかつては考古学的な根拠もなかったため、実在しないとされてきた。しかし、近年の発掘でそれは覆される可能性がある。

近年、夏の候補として注目されているのは、二里頭文化である。この文化は紀元前1900年から1700年と見られ、推定される夏の年代と重なる。さらに、これの中心とされる二里頭遺跡では宮殿の跡が見つかっており夏王朝の宮殿ではないかと言われている。また黄河中流にあった竜山文化が候補として有力視されている。

ただ、実在したとしても強力な権力ではなく、「初期国家」といわれる移行段階という説もあり、その性格、実在したかも含め、結論にはなお慎重を要するだろう。