本機はB7A1「流星」として設計されたが、生産にあたって設計に手が加えられた。
この手直しは機体全体にわたったため、改善された生産型ではB7A2「流星改」と名前も改められたという。この話には異説もあり、実際に変更された点は僅かで、B7A2「流星改」とは後の改良型の事を指すとする説もある。
（生産された流星はもちろんB7A1である）
活躍の場に恵まれなかった本機だが、のちの戦争ではアメリカの同様コンセプト機が活躍して戦果を残している。「流星」の狙いは決して間違っていなかったのである。いちおう「艦上攻撃機」（雷撃機）扱いにされてはいるが、実際には急降下爆撃もこなせる優等生である。
急降下爆撃機の精確さ・雷撃機の搭載量
太平洋戦争の開始から科学技術はますます発展し、急降下爆撃機の搭載できるような小型の爆弾では、防御力の上がった敵の主力艦艇（戦艦など）の前には通用しない事態になりつつあった。これに対抗するためには更なる大型爆弾が必要であり、そうなると機体が耐えられるように強度や出力を上げる必要があった。
雷撃機の方でももっと機敏に動き回り、敵艦の弱点を精確に狙えるように、あるいは逃げ回れるよう、機体強度や出力を増す必要に迫られていた。
この求められる二つの要件、つまり
・機体をふり回せる高い強度
・より大きな兵器搭載量
は共通したものとなり、ここに両者を統合して同じ機体でこなせる事が求められた。
こうして昭和16年（1941年）、愛知航空機で「十六試艦上攻撃機」の開発が始まった。
流星の特徴
搭載能力
機内に爆弾倉を備えており、ムダな空気抵抗で性能を落とすことはない。これはTBF「アベンジャー」にも共通する特徴だが、こちらは魚雷を機外に搭載しなければならない制約がある。それでも性能は九七式艦上攻撃機を大きく上回っており、さらに大型の魚雷を搭載することが出来る。魚雷の最大搭載能力は1060kg。
また急降下爆撃機としても、従来の九九式艦上爆撃機を上回る。
従来機の標準だった250kg爆弾なら2発搭載できる。さらに大型の500㎏爆弾や800㎏爆弾を1発搭載でき、この状態でなんと急降下爆撃にも対応できるのだ。
エンジン
この大馬力エンジンこそが、4t近い重量級機体を「万能機」たらしめる秘密である。
初期モデルでも1850馬力を発揮しており、これは従来機の約2倍の出力となった。
この余裕のおかげで、それまで省略されていた防弾にも配慮されるようになり、（とくに日本の艦上攻撃機・急降下爆撃機として）標準で防弾装甲が付けられた。
防弾装甲
ただでさえ重い魚雷を搭載し、おまけに1000馬力級のエンジンでそれを実現するとなると、重いだけの防弾装甲は忌避されていた。さらに艦船に搭載される対空砲はおおむね威力が大きく、多少の防弾装甲では性能を落とすだけで無意味という考えも理解できない訳ではない。
（20㎜級でも正面から直撃すれば墜落は免れないし、40㎜級ならば言わずもがな）
空力
非常に特徴的なのが「逆ガル翼」である。
この採用により中翼配置であるにも関わらず、車輪を短く（軽く）仕上げることが出来た。
逆ガル翼といえばF4Uが想起されるが、こちらは新機軸が裏目に出て「艦載機としては不適」と判定されてしまった。流星も同様だったかどうかは明らかでないが、（要求仕様での）低速での離着陸性能も求められていたので、上手くクリアしていたのかもしれない。
固定武装
最後尾の乗員が7.7mm機銃あるいは13㎜機銃を受け持つほか、主翼に20㎜機銃を装備している。
前方銃という事で戦闘機への対抗が想像されるが、元々が鈍重なので不向きな使い方である。本領は（爆弾・魚雷の投下後に）目標を機銃掃射するという使い方だと思われ、攻撃に選択肢を増やしている。
もちろん、相手もそれなりに鈍重なら使いでもあり、例えば索敵任務で敵索敵機と遭遇した際などは威力を発揮したことだろう。
