概要
元々はアラビア語用の文字であり、イスラム教の広がりとともに中東を中心に使われるようになった。
アラビア文字には原則的に母音をあらわす文字はなく、子音をあらわす文字のみを並べて綴られる。ただし、子供やアラビア語初学者向けの書籍や詠唱が重んじられてきたクルアーン(コーラン)等はシャクルという記号によって母音を表記する事がある。また、クルド語やウイグル語のように一部の文字を母音用に転用する事で母音を表記できるようにした言語もあったりする。
アラビア文字の最大の特徴はローマ字の筆記体のように常に続け書きが行われる点にある。そのため、しばしば文字の形を『みみずの這った跡のよう』と表現されたりする。